Christmas Pudding: Ikon Kuliner Natal

Christmas pudding, yang dalam tradisi Inggris sering disebut plum pudding, merupakan salah satu hidangan penutup paling khas dalam perayaan Natal di Barat, khususnya di Britania Raya. Sejarah hidangan ini ada pada abad pertengahan Inggris, ketika sebuah sajian bernama frumenty populer di kalangan masyarakat. Frumenty adalah bubur gandum yang dimasak dalam stok daging atau susu, kemudian diperkaya dengan anggur, rempah-rempah, dan kadang-kadang daging rusa. Pada masa itu, rempah-rempah seperti kayu manis dan cengkih masih dianggap bahan mewah, sehingga penggunaannya menunjukkan status sosial yang relatif tinggi. Walaupun jauh dari bentuk pudding modern, frumenty menjadi dasar penting yang menandai kecenderungan masyarakat Inggris untuk menggabungkan unsur manis dan gurih dalam satu hidangan.

Seiring berjalannya waktu menuju abad ke-16 dan 17, perubahan ekonomi dan meningkatnya ketersediaan gula serta buah-buahan kering dari koloni perdagangan Inggris secara perlahan menggeser karakter hidangan ini. Bubur yang pada awalnya encer secara bertahap mengalami transformasi menjadi adonan lebih pekat, dengan proporsi daging yang semakin berkurang dan komposisi buah, lemak hewani, gula, serta alkohol yang semakin dominan. Pada periode ini pula muncul istilah plum pudding, meskipun “plum” dalam bahasa Inggris kuno merujuk pada berbagai jenis buah kering.

Memasuki abad ke-18, bentuk puding dengan adonan kental yang dikukus selama waktu yang lama hingga menghasilkan tekstur padat serta rasa yang kompleks. Penyebutan minuman beralkohol seperti brandy atau rum dalam resep tidak hanya bertujuan kuliner, tetapi juga untuk tujuan pengawetan, mengingat puding sering dibuat jauh hari sebelum perayaan Natal.

Pada abad ke-19, khususnya pada masa kejayaan Kerajaan Inggris di bawah Ratu Victoria, Christmas pudding mengukuhkan statusnya sebagai hidangan seremonial. Keluarga kerajaan, terutama Pangeran Albert, memainkan peran penting dalam mempopulerkan sejumlah tradisi Natal, termasuk penyajian pudding sebagai puncak jamuan keluarga.

Pada abad ke-20, Christmas pudding mengalami beberapa adaptasi seiring ketersediaan bahan. Walaupun metode pengukusan konvensional masih digunakan, muncul variasi baru seperti steamed pudding instan, versi tanpa alkohol, hingga inovasi yang menyesuaikan selera masyarakat global. Namun demikian, inti dari tradisi penggunaan buah-buahan kering, rempah-rempah hangat, dan penyajian saat perjamuan Natal tetap bertahan sebagai bagian integral dari identitas hidangan ini.